Fotografia cyfrowa Fotografia cyfrowa polega na utrwaleniu obrazu w postaci cyfrowej, a nie, jak w fotografii tradycyjnej, na chemicznym nośniku światłoczułym. Do wykonywania zdjęć, w odróżnieniu od tradycyjnej (nazywanej czasem, choć niezbyt słusznie, jako przeciwieństwo cyfrowej, określeniem analogowa), służy sprzęt o odmiennej konstrukcji – cyfrowy aparat fotograficzny.

Matryca światłoczuła Matryca (przetwornik) to układ wielu elementów światłoczułych przetwarzających padający przez obiektyw obraz na sygnał elektryczny, stosowany w aparatach cyfrowych, Utrwalenie obrazu w aparatach cyfrowych odbywa się poprzez pomiar jasności poszczególnych pikseli (punktów) matrycy, na którą pada światło poprzez obiektyw. Różnica pomiędzy fotografią cyfrową a tradycyjną sprowadza się zasadniczo tylko do sposobu utrwalania – zatrzymania obrazu, gdyż cała optyka właściwie nie uległa znacznym modyfikacjom w stosunku do fotografii tradycyjnej.

Aparat cyfrowy Aparat cyfrowy (potocznie: cyfrak lub cyfrówka) – aparat fotograficzny rejestrujący obraz w postaci cyfrowej (tzw. mapy bitowej). Układ optyczny tworzy obraz na przetworniku optoelektronicznym (CCD, CMOS), a współpracujący z nim układ elektroniczny odczytuje informacje o obrazie i przetwarza na postać cyfrową w układzie zwanym przetwornikiem analogowo-cyfrowym. Dane w postaci cyfrowej są zapisywane w jednym z formatów zapisu obrazu - zazwyczaj JPEG (kompresja stratna), TIFF (kompresja bezstratna) lub RAW (pełna informacja z matrycy aparatu) - w cyfrowej pamięci aparatu (w pamięci półprzewodnikowej lub na miniaturowym dysku magnetycznym lub optycznym) albo przesyłane bezpośrednio do komputera. Najczęściej wykorzystywanymi pamięciami w aparatach cyfrowych są pamięci typu flash.Zapisuje obraz podobnie jak informacje w pamięci komputera. Jego zaletą jest to, że otrzymane zdjęcia mogą być w prosty sposób zmieniane na komputerze, a następnie drukowane w dowolnej liczbie kopii.

Typy aparatów cyfrowych Lustrzanki cyfrowe (ang. DSLR, Digital Single Lens Reflex), których konstrukcja oparta jest na klasycznej lustrzance jednoobiektywowej gdzie błonę światłoczułą zastąpiła duża matryca, o rozmiarach porównywalnych z pojedynczą klatką filmu małoobrazkowego 24x36 mm. W optycznym wizjerze widoczny jest obraz rzutowany na matówkę bezpośrednio z obiektywu aparatu poprzez uchylne lustro zasłaniające migawkę i matrycę. W momencie robienia zdjęcia lustro się unosi a światło kierowane jest na matrycę. Istotną zaletą lustrzanek jest możliwość wymiany obiektywów. Aparaty klasy DSLR-like (zwane niekiedy, potocznie "hybrydowymi" (większy zoom, dodatkowo w pełni ręczne ustawienia parametrów), aczkolwiek cech lustrzanek nie posiadają) - wyposażone są w niewymienny obiektyw lepszej jakości. Niektóre posiadają uchylny ekran podglądu LCD i są rozmiarami zbliżone do mniejszych DSLR. Aparaty kompaktowe - posiadają mniejszą niż poprzednicy matrycę światłoczułą, o przekątnej mniejszej niż 10 mm i charakteryzują się niewielkimi rozmiarami, mniej więcej wielkości dłoni. Aparaty kieszonkowe - mniejsze niż aparaty kompaktowe. Zazwyczaj mniejszy rozmiar wiąże się z rezygnacją z części funkcji. Zwykle mają grubość kilku lub kilkunastu milimetrów i są niewiele większe od karty płatniczej.

Zalety aparatów cyfrowych Natychmiastowy podgląd zdjęcia bez czekania na wywołanie filmu. Większe możliwości retuszu. Małe koszty przechowywania dużej ilości zdjęć (jeśli pozostają w formacie cyfrowym, a nie jako odbitki). Zdjęcia mogą być kopiowane bez utraty jakości. Nie ma potrzeby skanowania zdjęć przed użyciem ich w komputerze. Możliwość wydruku własnych zdjęć na drukarce, czasami nawet bezpośrednio z aparatu (bez użycia komputera). Aparaty cyfrowe mogą być o wiele mniejsze od aparatów tradycyjnych o jednakowej jakości. Możliwość dołączania do zdjęć dodatkowych danych (EXIF), takich jak data i czas wykonania zdjęcia, model aparatu, czas naświetlania, użycie lampy błyskowej, itp. W nagłówku EXIF można zapisać również współrzędne geograficzne miejsca wykonania zdjęcia (dzięki zastosowaniu przystawek do aparatów z odbiornikiem GPS - dostępne głównie w lustrzankach klasy średniej i wyższej).

Aparat analogowy (tradycyjny) Aparat fotooptyczny – urządzenie służące do wykonywania zdjęć fotograficznych na zasadzie wypalania kliszy. Pierwowzorem aparatu fotograficznego było urządzenie nazywane camera obscura. Składa się z: obiektyw fotograficzny migawka korpus światłoszczelny układ celowniczy mechanizm do przesuwu i wymiany błony fotograficznej elementy dodatkowe: gniazdo synchronizacji lampy błyskowej lampa błyskowa dalmierz światłomierz samowyzwalacz

Zalety aparatów analogowych Większa rozpiętość tonalna. Zazwyczaj dłuższa żywotność baterii (lub brak konieczności ich użycia w przypadku aparatów wyłącznie mechanicznych). Klisze filmowe oferują wciąż z reguły dużo większą rozdzielczość. Klatka 35 mm odpowiada mniej więcej 19 megapikselom, średni format (56 mm x 56 mm) – 69 megapikselom, a duży format (8 x 10 cali) – 1135 megapikselom. Współczesne profesjonalne lustrzanki cyfrowe mają matryce CCD o wielkości nawet 22 megapikseli. Ze względu na wielkość matrycy cyfrowej (z reguły mniejszej niż klatka filmu 35mm) trudno jest uzyskać obiektywy szerokokątne. W przypadku stosowania tego samego obiektywu w lustrzance cyfrowej i tradycyjnej w pierwszym przypadku uzyskamy zdecydowanie mniejszy kąt widzenia przy tej samej ogniskowej. Nie dotyczy to jedynie lustrzanek cyfrowych najwyższej klasy, w których wielkość matrycy jest równa wielkości klatki filmu 35 mm (obecnie istnieje tendencja do wykorzystywania przez producentów lustrzanek cyfrowych matryc pełnoklatkowych w aparatach klasy zarówno profesjonalnej jak i średniej-wyższej).

Przykłady aparatów cyfrowych Producent Canon Matryca (przetwornik) 10 MP Rodzaj obsługiwanej pamięci zewn.Secure Digital, Secure Digital HC,MultiMedia Card, (HC MMCplus) Maks. zoom optyczny 20 x Maks. zoom cyfrowy 4 x Ogniskowa obiektywu wg filmu 35mm28 - 560 mm Jasność obiektywu 2.8 - 5.10 F Nagrywanie MPEG/AVI tak Typ ustawiania ostrośc i autofokus Czułość ISO100, auto, 80, 1600, 800, 200 Lampa błyskowa tak Wyświetlacz LCD tak Przekątna LCD 2,5 cale Interfejs USB 2.0 Rodzaj zasilania 4 baterie typu AA Szerokość 124 mm Wysokość 88,3 mm Głębokość 86,9 mm Waga 560 g Cena: 1167zł Producent Nikon Matryca (przetwornik) 10,2 MP Maks. Rozdzielczość 3872 x 2592 pikseli Rodzaj obsługiwanej pamięci zewn.Secure Digital HC, Secure Digital Ogniskowa obiektywu wg filmu 35mm27 - 82,5 mm Jasność obiektywu 3.5 - 5.6 F min. Szybkość migawki 30s maks. Szybkość migawki 1/4000s Nagrywanie MPEG/AVI nie Typ ustawiania ostrości - 3-punktowy, autofokus - ręczny Czułość ISO400, 1600, 800, 200, 100 Lampa błyskowa tak Wizjer optyczny tak Interfejs USB 2.0 Wyjście video (video out) Rodzaj zasilania akumulator dedykowany Szerokość 126 mm Wysokość 94 mm Głębokość 64 mm Waga 495 g Cena: 1679zł