Członkiem Unii Europejskiej mo ż e zosta ć tylko wolne, niepodległe, suwerenne, demokratyczne pa ń stwo europejskie. Nowo wst ę puj ą ce pa ń stwa, aby sta ć si ę członkiem Unii musz ą :
spełni ć szereg kryteriów dotycz ą cych sfery gospodarczej, politycznej, praw człowieka
zaakceptowa ć w pełni i bez zastrze ż e ń acquis communautaire
posiada ć sprawnie działaj ą c ą administracj ę i s ą downictwo zdolne wyegzekwowa ć unijne i wspólnotowe akty prawne
promowanie ekonomicznego i społecznego post ę pu
wzmacnianie obrazu Unii jako jednego ciała politycznego
d ąż enie do stworzenia obywatelstwa europejskiego i poczucia przynale ż no ś ci do jednej wspólnoty
rozwijanie obszaru wolno ś ci, bezpiecze ń stwa i sprawiedliwego traktowania
ujednolicenie struktury gospodarczej krajów członkowskich
polepszenie standardów ż ycia