Nasze życie, życie zwierząt oraz roślin zależy całkowicie od energii słonecznej. Ludzkość używa energii, aby się odżywiać, podróżować, ogrzewać, produkować. Od milionów lat wykorzystujemy siłę naszych mięśni oraz siłę naszych zwierząt. Nasz wiek to wiek ogromnie intensywnej, czasami bezmyślnej eksploatacji energii z surowców naturalnych takich, jak: ropa naftowa, metan, węgiel kamienny. W ostatnim stuleciu zdołaliśmy zużyć prawie połowę zapasów ropy naftowej gromadzonej przez miliony lat, znaczącą część zasobów metanu i węgla kamiennego. Patrząc obiektywnie z jaką szybkością pozbywamy się naszego dziedzictwa energetycznego-kopalnego wszystko to napawa lękiem. Niestety istnieje wiele innych powodów do niepokoju. Paląc surowce naturalne wytworzyliśmy dwutlenek węgla (CO 2 ) w ilościach, które spowodowały zmianę składu atmosfery ziemskiej. Ta nienaturalna sytuacja niepokoi bardzo niektórych naukowców z tej dziedziny, ponieważ jest ona powodem ocieplenia ziemskiego o 0,7°C na dzień dzisiejszy, ze skłonnością do szybkiego wzrostu w przyszłości. Przewidzieć przyszłość w tej dziedzinie jest trudno, niełatwo podać dokładne dane, jedno jest pewne jeżeli nie zaczniemy działać we właściwym kierunku temperatura Ziemi wzrośnie od 2,5 do 5,0°cC w okresie do 2100 roku. Fakt ten doprowadzi ludzkość do niewyobrażalnych katastrof. Na szczęście jesteśmy w stanie przewidzieć ocieplenie stosując odpowiednie środki obniżające emisję dwutlenku węgla (oraz innych gazów cieplarnianych), tak że podwyższenie temperatury może zostać zahamowane do 1° lub 2°C do roku 2100 (oczywiście o wartości niższe od dnia dzisiejszego do 2100) Ograniczyć emisje - znaczy używać mniej surowców naturalnych. Rys.1. Stężenie dwutlenku węgla w atmosferze przez ostatnie lat wahało się od 190 (okresy lodowcowe) do 280 części na milion (okresy między- lodowcowe - jak ten, w którym żyjemy). Prosta zielona - na górze wskazuje stężenie aktualne zmienione przez ludzką działalność. Rys.2 Krzywa wskazuje najbardziej prawdopodobny wzrost światowej produkcji ropy, od około 2010 roku produkcja obniży się a cena ropy i energii wzrośnie przed tą datą Należy, i to od zaraz: - ograniczyć zużycie energii – można to osiągnąć przez nowe wynalazki i zastosowania technologii oszczędzających energię - korzystać z nowych źródeł energii, mniej zanieczyszczających i potencjalnie niewyczerpalnych; niezbędne są badania naukowe dla uczynienia odnawialne źródła energii (Słońce, wiatr, przypływy, energia geotermiczna) ekonomicznie opłacalnymi. To wszystko nie przekracza naszych możliwości: należy zacząć szybko działać! Mamy inny bardzo ważny powód, aby obniżyć zużycie surowców naturalnych. Po wieloletnich sporach nikt już nie poddaje w wątpliwość, że wydobycie ropy zmniejszy się niebezpiecznie poczynając od 2010 do 2020 roku. Oczywiste jest, że cena ropy zwiększy się znacząco przed tą datą i pociągnie konsekwentnie za sobą ceny metanu i węgla. Termin podany może wydawać się odległy, lecz należy pamiętać o nowych technologiach, zastępujących surowce naturalne, ich sprawdzeniu i wprowadzeniu w życie. Sebastiano Mariazzi, Grzegorz Karwasz, Antonio Zecca, tłumaczenie Maria Wierzejska