Transmisja pakietowa a komutowana
Transmisja z komutacją połączeń Przykład sieci z komutacją połączeń (np. sieć telefoniczna TP SA lub GSM). Komutacja połączeń oznacza, że na czas połączenia (np. rozmowy telefonicznej lub połączenia z Internetem przez modem telefoniczny) użytkownicy zajmują jeden kanał transmisyjny i jest on zajęty niezależnie od tego czy w danym przedziale czasu sygnały są przesyłane (rozmawia się) czy też nie są (akurat obie strony milczą). Opłata naliczana jest za czas zajmowania łącza (całkowity czas rozmowy).
Transmisja z komutacją połączeń Łatwo zauważyć, że w takim rozwiązaniu marnują się możliwości przesyłowe sieci. Gdy wszystkie łącza (kanały) międzycentralowe (na rysunku - pomiędzy czterema niebieskimi punktami w centralnej części) są zajęte nie można nawiązać nowych połączeń (w słuchawce słyszymy sygnał zajętości) musimy próbować tak długo, aż co najmniej jeden kanał się zwolni.
Transmisja pakietowa Rozwiązaniem jest transmisja pakietowa. W komutacji pakietów informacja dzielona jest na części tzw. pakiety (z których każdej przypisuje się numer kolejny i adresata), a następnie pakiety przesyłane są po dowolnych (różnych) drogach łączących nadawcę z odbiorcą. Po stronie odbiorcy pakiety są szeregowane w odpowiedniej (pierwotnej) kolejności (bo mogą dotrzeć w innym porządku) i udostępniane odbiorcy informacji.