Lasy równikowe

Las równikowy Wilgotny las równikowy, puszcza tropikalna, las deszczowy, las tropikalny, — wiecznie zielona formacja leśna występująca w strefie równikowej, w trzech głównych obszarach: dorzeczu Amazonki w (Ameryce Południowej), w dorzeczu Kongo w Afryce oraz na Archipelagu Malajskim. Poza tym występuje w dorzeczu Orinoko, na przesmyku Ameryki Środkowej, w dorzeczu górnego Nigru oraz nad Zambezi, częściowo na Madagaskarze, w północno-wschodniej Australii. Lasy te stanowią jedna trzecią powierzchni wszystkich lasów na świecie

Warunki klimatyczne Klimat obszarów na którym rosną wilgotne lasy równikowe charakteryzują: wysoka średnia temperatura powietrza w ciągu roku – ok. 25°C, niewielka roczna amplituda temperatur, obfite całoroczne opady deszczu, występowanie deszczy zenitalnych, silne nasłonecznienie, brak pór roku, dzień i noc trwające po 12 godzin, powietrze jest wilgotne (zbiorniki wodne, bagna i lasy intensywnie parują).

roślinność Lasy równikowe występują na ubogich glebach laterytowych, jednak rozwojowi bujnej roślinności sprzyjają warunki klimatyczne strefy równikowej. Brak tu sezonowej rytmiki w życiu roślin. Również na skutek szybkiego rozkładu materii organicznej roślinność jest gęsta i bujna. Na 1 ha lasu tropikalnego występuje ok. 200 gatunków drzew. Lasy charakteryzują się piętrowym układem roślinności Z powodu bardzo grząskiego podłoża rośliny mają słabo rozwinięty system korzeniowy. Aby się nie przewrócić wypuszczają one korzenie, które podpierają wielkie konary drzew. Drzewa w lasach równikowych mają gładkie, ostro zakończone liście, co sprzyja spływaniu po nich wody deszczowej. W wyższych rejonach (powyżej 1000 m. n.p.m.) spotkać można równikowe lasy górskie. Nad rzekami rosną lasy galeriowe i lasy zalewowe. Na wybrzeżach tropikalnych mórz i w ujściach wielkich rzek występuje las namorzynowy (mangrowy). Tworzą go drzewa i krzewy będące słonoroślami, które zalewane są w czasie przypływów aż po korony. W czasie odpływów odsłaniają się liczne korzenie przybyszowe, utrzymujące drzewa w grząskim dnie. Lasy równikowe pomimo swej ogromnej różnorodności gatunkowej są mało barwne. Rośliny o dużych kwiatach występują rzadko i kwitną one przez krótki okres w ciągu roku.

Piętra roślin Najwyższe piętro – pojedynczych drzew - tworzą wysokie drzewa (do 80m). Środkowe piętro - stanowią wiecznie zielone drzewa, osiągające wysokość 30- 50 m. Powierzchnia koron drzew, tworzy zielony rozległy baldachim słabo przepuszczający światło. Drzewa mają proste, wysokie pnie, dość pospolite jest zjawisko kauliflorii (kwiaty wyrastają bezpośrednio z pnia). Walka o światło spowodowała tendencję do pięcia się wzwyż i dlatego drzewa oplatane są pnączami i lianami (niektóre osiągają nawet 150m długości). Występuje tu duża liczba epifitów – roślin, które rosną na pniach, gałęziach, a także na sztywnych liściach innych roślin. Epifity do rozwoju nie potrzebują gleby. Niektóre z nich zbierają wodę deszczową w tkankach, inne gromadzą obumarłe szczątki roślin i zwierząt pomiędzy korzeniami. Najniższe piętro - runo leśne -stanowią rośliny zielne, drobne glony, mchy, porosty, krzewinki, grzyby, a czasami w ogóle nie występuje, gdyż przeżyć mogą tam tylko skiofity (rośliny cieniolubne).

Fauna i flora Afryka: środkowa część kontynentu. roślinność: drzewa tekowe, mahoń, palisander, drzewa kauczukowe, paprocie, kwiatowe rośliny pasożytnicze, liany, epifity, palmy, grzyby, na wybrzeżach namorzyny; rośliny uprawiane wokół lasów: maniok jadalny, bataty, pochrzyn, bananowce, palmy kokosowe, papaja, ananasy, kawa, kakaowce, drzewa kauczukowe; zwierzęta: małpy, np. goryl, szympans; mandryle, gereny, żaby, ropuchy, jaszczurki, węże, np. pyton; owady, np. termity, mrówki, stonogi; słoń leśny, bawół krótkonogi, antylopa karłowata, okapi, lampart. Ameryka Południowa - Nizina Amazonki  roślinność: mahoniowce, kauczukowce, heban, drzewo kapokowe, czyli puchowiec, storczyki, fikusy, difenbachie, palmy, filodendrony, na wybrzeżach słonoroślowe drzewa i krzewy - namorzyny. zwierzęta: koliber, tukan, harpia, wąż boa, krokodyl, małpy, okapi, kapibara, leniwiec, koty drapieżne, margaj, jaguar.  Australia roślinność: eukaliptusy, paprocie drzewiaste, akacje, figowce, palmy, liany, epifity, namorzyny. zwierzęta: torbacz, nietoperz, wombat, wilk workowaty, papugi, ptaki rajskie.

Wykorzystywanie roślin przez ludzi Tereny lasów równikowych zamieszkiwane są przez plemiona zajmujące się łowiectwem, zbieractwem, a także uprawą roli – przykładem są afrykańscy Pigmeje i Bantu, malajscy Semangowie, Papuasi z Nowej Gwinei, Indianie południowoamerykańscy i inni. Roślinność wilgotnych lasów równikowych dostarcza ludziom takich produktów jak cynamon, pieprz, goździki oraz szlachetne gatunki drewna: mahoń, heban, balsy i palisander. Z niektórych tropikalnych roślin uzyskuje się substancje wykorzystywane do produkcji leków. W miejscu wyciętych lasów deszczowych ludzie zakładają plantacje bananowców, trzciny cukrowej, kawy, palm kokosowych Mieszkańcy lasów deszczowych często wykorzystują otaczające lasy do pozyskiwania drewna opałowego oraz materiału do budowy domostw.