Sposób zmniejszenia wielkości plików cyfrowych (głos, tekst, grafika, ruchome sekwencje obrazowe) dla efektywnego wykorzystania przestrzeni pamięciowej w serwerach dyskowych i archiwizatorach. Dopuszcza się kompresję z częściową utratą informacji pierwotnej (kompresja stratna grafiki) lub bez straty informacji źródłowej (kompresja bezstratna) - przy zastosowaniu programów i plików archiwizujących dane.
Bardzo popularny program do kompresji danych, który tworzy archiwa z rozszerzeniem *.RAR. Dodatkowo WinRAR może rozpakować inne rodzaje archiwów, między innymi popularne pliki *.ZIP. Bez problemu także radzi sobie z tworzeniem archiwów.zip. Program oferuje graficzne środowisko pracy, obsługuje technologię drag and drop, może tworzyć archiwa zabezpieczone hasłem.
ZIP jest jednym z najczęściej używanych formatów kompresji na platformie IBM PC, zwłaszcza w środowisku Microsoft Windows. Format ten został zaprojektowany przez Phila Katza dla PKZIP, w aktualnej postaci (PKZIP 2) korzysta przy kompresji z algorytmu deflate. Pliki w formacie ZIP mają rozszerzenie ".zip" i kod MIME application/zip. Pojedynczy plik ZIP może zawierać jeden lub więcej plików oraz podfoldery w postaci skompresowanej lub nieskompresowanej.
7-Zip jest darmowym programem służącym do archwizacji plików. Aplikacja rozpowszechniana jest na licencji GNU LGPL. Stanowi mocną konkurencję dla bardzo popularnych WinRAR i WinZip. Po instalacji następuje integracja z powłoką systemu, program tworzy wpisy w menu kontekstowym. Główne cechy programu przedstawiają się następująco: - Darmowy program dystrybowany na licencji GNU LGPL - Najwyższy stopień kompresji przy pakowaniu w nowym formacie 7z.