W zależności od wielkości organizmów wyróżnia się w planktonie kilka frakcji: megaloplankton – organizmy o wielkości >1 cm; typowy dla mórz; w wodach śródlądowych trafia się rzadko; stanowią go głównie duże meduzy; żebropławy, kryl makroplankton – organizmy o wielkości 1 – 10 mm, głównie większe skorupiaki; mezoplankton – organizmy o wielkości 500 µm – 1 mm, głównie mniejsze skorupiaki, oraz niektóre kolonijne glony; - mikroplankton – organizmy o wielkości 60 – 500 µm, głównie glony planktonowe, wrotki; nannoplankton – organizmy o wielkości 5 – 60 µm, najdrobniejsze wiciowce, glony i większe bakterie; - ultraplankton – organizmy o wielkości <5 µm; głównie plankton bakteryjny.
PRZYKŁADOWE ADAPTACJE ORGANIZMÓW PLANKTONOWYCH DO ŻYCIA W TONI WODNEJ - zmniejszenie ciężaru właściwego ciała w stosunku do ciężaru właściwego wody np. wypełnienie max. ilością wody → meduzy; - zwiększenie pow. ciała – wyrostki, szczecinki Widłonóg (Copepoda) Larwa skorupiaka bentosowego barwa ciała – różna, ale najczęściej organizmy są całkiem przeźroczyste jak np. Cnidaria lub Chaetognatha.
Porównanie strategii życiowej wyrażonej przez podział organizmów morskich typ r i k r – typ podziału gatunki oportunistyczne k- typ podziału gatunki zrównoważone klimat zmienny/nieprzewidywalnie stały/ przewidywalnie wielkość osob. dorosłych mała duża tempo wzrostu gwałtowne powolne czas osiągania dojrzałości płciowej wcześnie późno okresy rozrodu liczne rzadkie liczebność nowego pokolenia wysoka niska zdolność rozprzestrzeniania się wysoka niska wielkość populacji duża zmienność – zwykle poniżej pojemności danego środowiska relatywnie stała, lub bliska pojemności danego środowiska konkurencyjność wysoka – niezależna od wielkości populacji niższa- zależna od wielkości populacji śmiertelność niska wysoka cykl życiowy krótki (< 1 rok) długi (> 1 rok) współczynnik P/B wysoki niski