Johann Karl Friedrich Gauss
Johann Carl Friedrich Gauss (1777-1855)
Carl Friedrich Gauss (30 kwietnia 1777 - 23 lutego 1855), niemiecki matematyk, fizyk, astronom i geodeta. Uznawany jest za jednego z twórców geometrii nieeuklidesowej. Uważany jest, obok Archimedesa i I. Newtona, za jednego z największych matematyków, przez sobie współczesnych określany był mianem księcia matematyków.
Rezultaty swoich badań astronomicznych zebrał w książce Theoria Motus Corporum Coelestium in Sectionibus Conicus Solem Ambietium (Teoria ciał niebieskich obiegających Słońce po orbitach stożkowych, 1809). Zaprezentował w niej między innymi wymyśloną przez siebie, jeszcze w okresie nauki w Brunszwiku, metodę najmniejszych kwadratów. Od Gaussa pochodzi nazwa: Methode der kleinste Fehlerquadrate (po polsku: metoda najmniejszych kwadratów błędów). Początkowo była stosowana do obliczeń geodezyjnych, określających wielkość najbardziej prawdopodobną z wielu nie całkiem zgodnych pomiarów. Stała się podstawą teorii błędów pomiarów, używanej początkowo w astronomii i geodezji, obecnie we wszystkich pomiarach fizycznych
Jeden z największych uczonych zajmujących się matematyką stosowaną – geodeta i astronom, Tadeusz Banachiewicz, napisał, że stosujemy metodę minimum sumy kwadratów nie dlatego, abyśmy uważali ją za matematycznie pewną, ale dlatego, że nikt dotychczas nie wskazał lepszej metody.