Obieg węgla w przyrodzie
Węgiel jest podstawowym pierwiastkiem budulcowym związków organicznych Węgiel jest podstawowym pierwiastkiem budulcowym związków organicznych. Włączany jest w obieg w postaci CO2, który jest pobierany z atmosfery przez producentów (organizmy autotroficzne) i wbudowany w ich struktury. Producenci są zjadani przez konsumentów I rzędu (roślinożerców), oni zostają zjedzeni przez konsumentów II rzędu (mięsożerców). Węgiel wbudowany w związki organiczne tych organizmów jest stopniowo uwalniany do atmosfery w postaci CO2 w procesie oddychania komórkowego. Rozkład martwej materii organicznej, zawartej zarówno w organizmach autotroficznych, jak i heterotroficznych, przeprowadzany jest przez reducentów, którzy uwalniają resztę węgla do atmosfery.
Naturalnym źródłem węgla jest węgiel kamienny lub brunatny, wydobywany z wnętrza ziemi.
Podczas produkcji przemysłowej, wykorzystuje się go w piecach do podnoszenia temperatury. Węgiel ulega spaleniu, przeistaczając się w tlenki np. dwutlenek węgla, czy czad, które trafiają do atmosfery. Tak jest obecnie, podczas interwencji człowieka w środowisko
Naturalny obieg przebiega w ten sposób:
Dwutlenek węgla zostaje pobrany z atmosfery przez rośliny (producentów) w procesie fotosyntezy.
Zwierzęta (konsumenci) jak i reducenci, które żywią się roślinami, w procesie oddychania uwalniają do atmosfery CO₂.
Tak oto węgiel obiega cały ekosystem.
Koniec