Idea integracji europejskiej po II wojnie światowej Unia Europejska jest ukoronowaniem kilkudziesięciu lat zmagań o integrację krajów Europy. Potrzeba budowy wspólnoty pojawiła się po II wojnie światowej. Stworzenie ponadnarodowych struktur miało pomóc Europie w odbudowie powojennych zniszczeń i zagwarantować pokojowe współistnienie narodów.
Ideę stworzenia „Stanów Zjednoczonych Europy” wysunął Winston Churchill (w przemówieniu w Zurychu we wrześniu 1946 r.), ale przez niemal pięćdziesiąt lat nad jej realizacją pracowało wielu wybitnych polityków zwanych często „Ojcami Europy”.
Kongres Europejski W maju 1948 roku został zwołany w Hadze Kongres Europejski, który zgromadził około 800 najwybitniejszych polityków, ekonomistów i przedstawicieli życia kulturalnego Europy Zachodniej. Kongres wezwał państwa, by przekazały atrybuty swej suwerenności na ponadpaństwowe struktury w celu utworzenia zjednoczonej i demokratycznej Europy.
Plan Schumana 9 maja 1950 r. Robert Schuman – ówczesny francuski minister spraw zagranicznych – przedstawił plan zacieśniania stosunków gospodarczych między krajami Europy.
Obecne rozszerzenie UE Ostatnie negocjacje o członkostwo w Unii Europejskiej prowadziło 12 państw z których 10 pomyśle zakończyło negocjacje: Cypr, Czechy, Estonia, Polska, Słowenia i Węgry (określane mianem Grupy Luksemburskiej)oraz Bułgaria, Malta, Litwa, Łotwa, Słowacja, Rumunia(tworzące Grupę Helsińską) Negocjacje zostały zakończone 13 grudnia 2002 roku w Kopenhadze, a uroczyste podpisanie traktatu akcesyjnego miało miejsce 16 kwietnia 2003 roku w Atenach. 1 maja 2004 roku w Unii Europejskiej znalazło się 10 nowych państw: Cypr, Czechy, Estonia, Słowenia, Polska, Węgry, Litwa, Łotwa, Słowacja i Malta.
1 I 1995 – wstąpienie do Unii Europejskiej Austrii, Finlandii i Szwecji 2 X 1997 – podpisanie Traktatu Amsterdamskiego 31 III 1998 – rozpoczęcie negocjacji akcesyjnych z pierwszą grupą kandydatów do UE 26 II 2001 – podpisanie Traktatu Nicejskiego
16 IV 2003 – podpisanie Traktatu Akcesyjnego 1 V 2004 – Polska wraz z 9 krajami wstępującymi staje się członkiem Unii Europejskiej 1 XII 2009 – wejście w życie Traktatu Lizbońskiego